βグルカンの化学的成分について

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βグルカンの化学的成分について

βグルカンとは、主にキノコや酵母の細胞壁に含まれる成分で、グルコースがβグリコシド結合により多数連結した形をしています。

ただ、完全に直鎖状ではなく途中に分岐鎖を生じるものも多く、全体の長さもさることながら、どれくらいの間隔で、どれくらいの長さの分岐鎖が生じているかによっても性質が異なってきます。

なお、植物の細胞壁と言えば真っ先に思い浮かぶのはセルロースですが、実はこれもグルコースがβグリコシド結合により多数連結したものです。

キノコ、酵母、植物は互いに異なる生物とはいえ同じ細胞壁を持つわけで、その性質が近いのもある意味で当然と言えるでしょう。

ただ両者は微妙に異なっており、より正確に言えばキノコや酵母ではβ-1，3-グルカンと呼ばれるものであるのに対し、セルロースはβ-1，4-グルカンと呼ばれるものになります。

個々のグルコースのどの原子が隣のグルコースと結合しているかによる違いなのですが、たった1か所の違いにより全体としての性質は全く異なったものになります。

広い意味ではセルロースもβグルカンになりますが、性質が異なるため一般的には含めず、β-1，3-グルカンだけを指すことが普通です。

ちなみにデンプンもグルコースが多数結合したものですが、これは結合している原子の位置による差ではなくて、結合の様式の違いによります。

グルコースとしては全く同じものでも、ちょっとした違いによって大きな性質の差が生じることが分かります。